El problema del eurocentrismo

Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna, Edad Contemporánea… Todos hemos estudiado esta división de la Historia, con fechas bien marcadas para pasar de una fase a otra. ¿Nos hemos parado a pensar que, quizás, esta división no pueda extrapolarse a todas las culturas y civilizaciones por igual? Cuando los europeos llegaron a América, es imposible decir que estos dos continentes se encontraran en el mismo punto. ¿Por qué, entonces, esta categorización? La respuesta está en el eurocentrismo. 

Mapamundi de 1973. (Fuente: Archivo Histórico Nacional)

Según la Real Academia de la Lengua, eurocentrismo es la “tendencia a considerar los valores culturales, sociales y políticos de tradición europea como modelos universales”, es decir, Europa en el centro de todo. En el marco de la  Historia, el eurocentrismo es estudiar principalmente la cultura europea y, el resto, siempre en relación con Europa. La división en edades que he mencionado al principio de este texto es la prueba más visible de este problema, ya que se asume que todas las culturas avanzan al mismo ritmo que Europa, y que es Europa quien marca el ritmo, olvidándose de otras culturas igual, o incluso más, ricas. 

Emperador Mutsuhito, 1888. (Fuente: Wikipedia)

Todos los que hayamos estudiado Historia habremos visto cómo han quedado numerosas culturas por explorar. En mi caso, el que más rabia me dio fue Japón. Con toda la riqueza de su historia y cultura, solo hubo un momento en toda su historia que se trató con algo de profundidad: la Era Meiji. Para los que no lo sepan, la Era Meiji fue el momento en la historia japonesa cuando toda su cultura se occidentaliza, eliminando sus señas tradiciones de identidad y sustituyéndolas por las marcadas por Europa y Estados Unidos. Dicho de otra forma, es solo desde que Japón se empieza a asemejar a la cultura europea-americana que su historia comienza a aparecer en nuestros libros. 

Otro ejemplo es la historia de Irán – Persia, cultura que yo apenas conocía y estoy descubriendo gracias al proyecto de Las Plumas de Simurgh. Cuando alguien habla del “Imperio Persa”, es imposible que la mente no se nos vaya inmediatamente a la Dinastía Aqueménida y a sus guerras con los griegos. Sin embargo, una vez que la dinastía desaparece bajo los ejércitos de Alejandro Magno, los persas desaparecen de nuestras historias. Algo se puede escuchar sobre ellos si se estudia la Ruta de la Seda, pero poco más. Es decir, y una vez más, solo cuando Irán entra en relación con Europa es cuando su Historia es conocida. Existen etapas riquísimas en su historia, como la Edad Media, que son prácticamente desconocidas por este problema. Las Plumas de Simurgh, de hecho, es un proyecto especializado en Irán de la Edad Media, por lo que os recomiendo echarle un vistazo para que veáis lo mucho que nos hemos perdida de esa gran cultura. 

Cúpula de la Tumba de Hafez, Shiraz (Fuente: imagen cedida por Laura Castro)

Para poneros un tercer y último ejemplo, dejad que lo lleve a mi campo: las Cruzadas. Si hay una cosa que sucede en las Cruzadas es el choque entre tres culturas diferentes: los latinos, los griegos bizantinos y los árabes. ¿Cómo se estudian siempre estos conflictos? Desde el punto de vista latino. Apenas hay conocimientos de cómo lo vieron los árabes o de la actuación de los bizantinos en ellas. Este último caso es, para mí, el que más me afecta, y volvemos una vez más al eurocentrismo. Cuando yo hablo de “Bizancio y las Cruzadas” siempre, siempre obtengo la misma respuesta “ah, sí, cuando Bizancio fue conquistada y se fundó el Imperio Latino”. Al parecer, la única participación de Bizancio en las cruzadas fue cuando el Imperio fue conquistado por los latinos. Nos olvidamos de que Bizancio estaba en medio entre los latinos y Tierra Santa y que, a la fuerza, tuvieron que tener un papel en el desarrollo de las Cruzadas. 

Pero, no son Europa, ni Irán, ni Japón ni Bizancio. Por ello, nos olvidamos de ellos de la misma forma que nos olvidamos de otras muchas culturas y civilizaciones que, al no haber tenido contacto temprano con Europa, parece que no merecen nuestra atención.